Santo Domingo. – La reciente prohibición en Estados Unidos del uso de colorantes rojos sintéticos derivados del petróleo ha impulsado el interés internacional por alternativas naturales, entre ellas la bija o achiote, cultivo tradicional de la República Dominicana con alto potencial agroindustrial.
La planta (Bixa orellana) es ampliamente utilizada en la gastronomía local como condimento y colorante natural. No obstante, sus semillas contienen bixina y norbixina, pigmentos demandados por las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica como sustitutos de aditivos artificiales.
Especialistas señalan que estos compuestos presentan estabilidad, seguridad para el consumo humano y propiedades antioxidantes y antimicrobianas, lo que favorece su incorporación en diversos productos comerciales.
El mercado global de pigmentos naturales mantiene un crecimiento sostenido, impulsado por regulaciones sanitarias más estrictas y por una mayor preferencia del consumidor por ingredientes de origen vegetal.
En ese contexto, la República Dominicana dispone de condiciones agroclimáticas favorables para la expansión del cultivo de bija, especialmente en zonas rurales de clima tropical, lo que abre oportunidades para el desarrollo de cadenas productivas y generación de ingresos para pequeños productores.
Expertos consideran que la transición hacia insumos naturales convierte a la bija en un recurso estratégico con potencial exportador y valor agregado para la economía nacional.
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